Wer weiß schon, was ein Leben ist?

Eine Schauspielerin wird gecastet, um die bedeutende Malerin Paula Modersohn-Becker zu verkörpern. Während sie sich immer tiefer in das Leben und Werk der Künstlerin hinein begibt, beginnen die Grenzen zwischen Rolle und Wirklichkeit, zwischen Vergangenheit und Gegenwart, nach und nach zu verschwimmen. Internationale Experten und Biografen begleiten diese Reise, werfen kunsthistorische Lichtblicke auf das Geschehen und treten dabei immer wieder in einen reflektierenden Dialog mit dem Film selbst.
Der Film entwirft eine eindringliche Fiktion: Eine Schauspielerin wird gecastet, die Malerin Paula Modersohn-Becker, eine der einflussreichsten Künstlerinnen Deutschlands, zu verkörpern. In der Vorbereitung auf die Rolle vertieft die Schauspielerin sich immer weiter in Leben und Werk der Künstlerin und begegnet dabei prägenden Figuren wie Otto Modersohn, Clara Westhoff-Rilke und Rainer Maria Rilke. Allmählich beginnen sich die Grenzen zwischen Vergangenheit und Gegenwart, Darstellung und Wirklichkeit aufzulösen. Welchem Leben folgen wir - dem der Schauspielerin oder dem der Malerin? Internationale Expert:innen und Biograf:innen begleiten diese Reise, erhellen die kunsthistorischen Hintergründe und reflektieren dabei gelegentlich auch den Film selbst. In Verbindung mit eigenständigen Animationen entsteht eine vielschichtige, zeitgenössische Annäherung an das Werk Paula Modersohn-Beckers. „Wer weiß schon, was ein Leben ist?“ reflektiert die Konventionen des Biografiefilms und überführt zentrale Fragen für Frauen in der Kunst aus der Vergangenheit in die Gegenwart.